造成西方先进、东方落后的局面，正是从海外殖民和英国资产阶级革命开始的。

英国革命有三大背景：首先是圈地运动，使得资本主义深入到农村；其次是清教运动；最后是议会与国王的斗争。

圈地运动，以及和法国一样的包税，使得英国逐渐形成了一批新兴的资产阶级。此外，再加上英国的自由农和公簿持有农，共同组成了英国资产阶级革命的力量。

英国革命的进程可以分为上升期，下降期，半上升期。上升期是指从长期议会~建立英吉利共和国；下降期则是克伦威尔独裁~王朝复辟；半上升期是从复辟王朝~1688年光荣革命。

斯图亚特王朝初期，接替伊丽莎白女王上台的詹姆斯一世是苏格兰和英格兰的共主，由于遇到了财政问题，想通过征税的方法解决，触犯到了资产阶级的利益。到了查理一世时期，英国政府债台高筑，国王想借用议会补助金解决财政困难，但这无疑又引发了国王与议会之间的矛盾。

国王在议会碰了壁，就开始实行“强迫借贷”，任意征税，不交者便被迫害，于是发生了“五爵士案件”，即五个爵士因为拒绝缴纳“强迫借贷”遭到了逮捕。于是议会通过了“权利请愿书”，要求限制国王征收捐税的权利。然而，国王同意了以后又出尔反尔，甚至将议会解散。

查理一世的倒行逆施首先引发了苏格兰人的起义。其导火索是要求苏格兰人接受英国的祈祷书，苏格兰人于是组织了一支军队攻入英国。战败的查理一世被迫向苏格兰人支付赔偿款，而无法筹齐费用的查理一世只好重新召开会议，相比1640年召开一次又解散的“短期议会”，这次的“长期议会”持续了十几年，成了后来英国革命的中坚力量。

议会在后来的几十年中，依靠人民的支持，将群众痛恨的斯特拉夫伯爵、劳德大主教处死，并让国王签署了“三年法案”，保证了议会的定期召开，取得了显著的成就。

不过在这个过程当中，议会内部也发生了分化。于是查理一世图谋趁火打劫，却被劳动群众攻入首都，查理一世被迫离开伦敦，纠集了一批王党分子，于是爆发了王党军和议会军（又叫保皇派和议会派）之间将近十年的内战。

整个英国内战分为两个阶段。刚开始，王党军主要分布在英国西北部，而议会军主要分布在英国东南部地区。虽然议会军占有明显的优势，但是因为内部动摇，所以在最初的时候失利。于是议会和苏格兰人签订了一份“神圣的同盟和公约”，让苏格兰军队一起帮忙。

内战进入第二阶段后，这期间的群众运动形式表现为手持棍棒、揭竿而起的“棒民”运动。

在王党和议会之外，还有一个代表中下层人民的平等派，其中会又分为大资产阶级的长老派和中等资产阶级和贵族的独立派。等长老派被驱散之后，独立派与平等派就未来国家政治制度的方案展开了斗争。

独立派的想法是君主立宪制，而平等派的想法则是实行成年男子普选权。因为双方分歧较大，于是在伦敦城外的普特尼教堂进行了“普特尼辩论”。以后双方的斗争又从会场转到了战场，最终在灌木林原野事件中，平等派被独立派镇压。

平等派失败的一个原因在于，他们常常过于理想，而忽视对权力的把控，也缺乏领导组织意识，所以在被扳倒的时候，甚至没有反手的能力。不过后来，随着封建势力有卷土重来之势，两派又重新联合，最终在“普莱德清洗”中把封建长老派势力清洗掉，建立了英吉利共和国。

在远征爱尔兰和英格兰的过程当中，由于以克伦威尔为首的独立派获得了大片土地，成了既得利益者，士兵们开始蜕变，失去了原有的革命精神。

这些成了既得利益者的独立派为了保住自己的利益，防止封建阶级复辟夺走自己的利益，于是开始寻求军事独裁，建立了克伦威尔护国公制。但这个制度实际上就等同于君主制，所以导致了某些人的不满。

不久，克伦威尔因患疟疾不治身亡，而他的儿子没有他的威望，无法平息各方矛盾，最后只好退位，英国又重新复辟君主制，请回了查理一世的儿子查理二世。1660年，斯图亚特王朝开始复辟。

复辟后的王朝，对他们进行了报复，妄图恢复到革命前的状态。在查理二世的弟弟詹姆斯二世继位后，国王不顾国内外反对，让天主教徒担任公职。要知道，新教早在16世纪的时候就已经成了英国的国教，所以新教徒自然对国王的做法非常不满。所以资产阶级和新教徒联合发动了“光荣革命”，废黜了詹姆斯二世，从荷兰请来了詹姆斯二世的女儿玛丽和女婿威廉，革命取得了胜利。

1689年，英国通过了《权利法案》《嗣位法》等法律，确立了君主立宪制。

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