世界历史
佛教的起源和历史发展
发布时间：2023-09-09 来源：工农兵大道 作者：工人理论学习组
公元前六世纪中叶以前，在古印度的北部，相传有十六个奴隶制国家，其中最重要的是位于恒河中下游的摩揭陀及位于恒河上游的憍萨罗。这些国家的奴隶主阶级，竭力维护森严的社会等级制度﹣种姓制度。
社会上的人被分成四个种姓，即四个等级：婆罗门，为祭司贵族，掌握神权；刹帝利，为军事贵族，掌握军事权和行政权；吠舍，为农民、手工业者和商人；首陀罗，为失去土地的自由民及被征服的达罗毗荼人，实际上处于奴隶地位。同时，这些国家的婆罗门种姓，还利用婆罗门教作为统治工具，给奴隶制度和种姓制度披上一层神圣的外衣。
摩揭陀国王瓶沙王（约前543﹣前491年）在位时期，国势日盛，他采取远交近攻的政策，开始向外扩张。在他之后，又经过了一百多年，至公元前四世纪中叶，摩揭陀统一了整个古印度北部。就在连年征战的过程中，作为军事贵族的刹帝利种姓，其政治地位日益显要，经济力量日益雄厚，因而越来越不满足于他们自己在种姓制度中所处的次等地位，公开向居于最高统治地位的婆罗门种姓提出挑战。此外，随着奴隶制经济的发展，吠舍的上层由于经营工商业而发家致富，成为富有的工商业奴隶主，他们也觊觎婆罗门种姓的权位。佛教，正是作为刹帝利和吠舍上层反对婆罗门种姓的宗教，于公元前六世纪中叶出现于古印度的。
佛教的创始人是释迦牟尼。释迦牟尼姓乔答摩，名悉达多，大约于公元前565年生在一个释迦族的贵族之家，属刹帝利种姓。"释迦牟尼"本来是佛教徒对成"佛"后的悉达多的尊称，意思是"释迦族的圣人"。"佛"是"佛陀"("觉悟者"）的略称，一般专指释迦牟尼。佛教寺院的"大雄宝殿"里，当中那个偶像通常叫如来佛，"如来"（译为多陀阿伽陀，如指真如，含两层意思：凭借真如之道，通过努力，不断累积善因，最后终于成佛，故名如来，也就是真身如来；通过介绍真如之道，使众生增长智慧、消除烦恼、获取利益，故名如来，也就是应身如来。）和"大雄"（译为摩诃毗罗。在古印度诸宗教中，是个宗教上的尊称，如耆那教就称其教主伐达摩那为大雄。在佛教中，以大雄作为释迦牟尼的称号之一。）都是释迦牟尼的称号。
据传说，悉达多的父亲净饭王是迦毗罗卫（在今尼泊尔王国境内）地方的一个部落首领。悉达多于二十九岁那年，离别了双亲、妻儿，出家修道。经过七年的冥思苦想，终于大彻大悟，达到了至高无上的精神境界，成了所谓"佛"。此后，释迦牟尼就在恒河流域收容门徒，传播佛教，达四十余年。
释迦牟尼不承认婆罗门教经典《吠陀》的权威性，反对杀生献血的祭祀和烦琐复杂的宗教仪式，否认必须通过婆罗门祭司才能修行得道。同时，佛教因袭了婆罗门教关于"轮回"和"业"的说教，作为它所宣扬的因果报应论的理论根据。按照这种说教，有生命的东西总有一个前生和一个来生。这辈子是人，前生和来生不一定是人，也许是饿鬼、畜牲，也许是神，即使是人，也有富贵贫贱的不同。有生命的东西，总是像车轮似地一生一世流转不停。至于某一生是个什么，这决定于前生的业。业是行为，包括思想、言语、行动。劳动人民之所以受剥削受压迫，都是个人前生的业所决定的，简单一点说，就是命该如此，为了来生不再受剥削受压迫，此生必须忍耐服从。
佛教的基本教义是"四谛"，也就是四个基本"真理"：苦、集、灭、道。"苦谛"是说一切有生命的东西总是受苦的，生、老、病、死等都是苦。"集谛"指苦的原因，有欲望就有行为（业）,因而不免轮回之苦。"灭谛"就是消灭致苦的原因，要摆脱苦就要消灭欲望。"道谛"是导致消灭苦因的道路，要消灭苦因就要修道。佛教的理想是"涅槃"，据说这是一种灭绝一切欲望而达致完全寂静的至高无上的精神状态，真是玄而又玄。后来，涅槃一词多指佛或得道和尚的死亡。
佛教还宣扬"众生平等"，胡扯什么饿肚子的人固然苦，可是吃得太多而不消化的人也不舒服；抬轿子的人固然苦，可是坐轿子的人坐得时间长了也会腰酸背痛。这种所谓"平等"当然是极端荒谬的。但是，佛教的"平等"主张的欺骗性也是不容忽视的。按照婆罗门教的"法"（也就是维护以婆罗门为首的种姓制度的国家法律），首陀罗不但没有任何政治、经济权利，而且连听别人诵读婆罗门教经典都是犯法的，更不用说参加婆罗门教的宗教活动了。佛教则与婆罗门教不同，它收容首陀罗做信徒。这不是很平等吗？其实，佛教从来不反对现实世界的种姓制度，相反，释迦牟尼认为刹帝利是最优秀的种姓，因而也就肯定了按所谓优劣划分等级的种姓制度。佛教反对的只是婆罗门种姓的特权地位，并不反对特权本身，说穿了，就是要由刹帝利种姓取婆罗门种姓而代之。
马克思在批判基督教时说：基督教“对一切已使人受害的弊端的补偿搬到天上，从而为这些弊端的继续在地上存在进行辩护"。佛教同样如此，它用宗教面前的假平等掩盖现实社会的真不平等，以达到维护剥削制度的目的。
早期佛教还有一点不同于婆罗门教，也不同于后来的基督教和伊斯兰教，即它没有创造一个"主宰世界"的最高崇拜对象。当时佛教没有神庙，也不崇拜偶像。释迦牟尼死后，佛教徒把他火化后留下来的骨头和灰烬，分散保存在各地兴建的"窣堵波"（一种印度塔）里，这就是所谓"佛牙"、"舍利"。这些东西以及一些佛教遗迹，是早期佛教徒的崇拜对象。佛寺和偶像是以后才出现的，而崇拜释迦牟尼的偶像大约是公元一世纪以后的事。
释迦牟尼为教徒制定了"戒律"。在家的和出家的教徒都必须遵守"五戒"：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。出家的教徒就是和尚（僧），除了剃除头发胡须，穿僧袍并完全脱离家庭生活外，还要遵守另外一些戒律，如饮食要有节制；不观赏舞蹈、音乐、戏剧；不佩戴饰物，等等。其实，这些戒律只不过说说而已，实际上并不认真遵守。尤其是那些冠冕堂皇口念"阿弥陀佛"的反动统治阶级，哪一个不是嗜血成性、骄奢淫逸，终日过着纸醉金迷的腐朽生活！
佛教在古印度盛行一时。公元前三世纪，阿育王统治时期，曾立佛教为国教。
早期佛教徒的组织比较松散，而且教义和戒律都是口头传授，解释各异，因此佛教很早就形成了不同的宗派。释迦牟尼死后，佛教徒就举行过几次"结集"（会议），妄图确定教义和戒律，弥合宗派的分歧，但是毫无结果。早期佛教还认为修行虽然可以使人达致涅槃，但不能人人成佛。后来，在婆罗门教的影响下，佛教中有一派造了寺庙，崇拜起偶像来了。他们宣称只要信佛修行，人人都能成佛，并说这样气派大，乘的是大车，故有"大乘"佛教之称，而把保持原来说教的另外一派贬为"小乘"佛教。
在佛教广泛传播期间，婆罗门教曾经衰落过，但其在古印度社会中的影响是根深蒂固的。后来，它吸收和采用了一些佛教教义与组织形式，取消了一些烦琐复杂的祭神仪式，逐渐适合古印度统治阶级的需要。到了公元八世纪时，经过改头换面的婆罗门教在古印度重新得势，易名为印度教。佛教在古印度则由盛而衰，到十二、三世纪时几乎完全消失了。
公元前三世纪中叶，佛教由印度传入斯里兰卡，过了几个世纪又先后传入缅甸、泰国、印度支那和中国西南的傣族地区，这主要是小乘佛教。东汉初年，佛教从印度北方开始传入中国汉族地区，到公元一世纪六十年代，佛教思想已大量传入，大小乘都有，但以大乘为主。这一支于公元四世纪由中国传入朝鲜，公元六世纪时再传入日本。此外，在印度北方兴起的以大乘佛教为基础而注重念咒和魔法的秘教，在公元八世纪时传入中国藏族地区，十三世纪时又传入中国蒙古族地区，形成为喇嘛教。
在中国，佛教还与反动的儒教相结合。例如，佛教宣扬"忠孝节义"，还有什么"百善孝当先"等等；而儒家的思想，尤其是宋朝的"理学"，也包含有这类说教。
列宁指出："被剥削阶级由于没有力量同剥削者进行斗争，必然会产生对死后的幸福生活的憧憬，正如野蛮人由于没有力量同大自然搏斗而产生对上帝、魔鬼、奇迹等的信仰一样。对于工作一生而贫困一生的人，宗教教导他们在人间要顺从和忍耐，劝他们把希望寄托在天国的恩赐上。对于依靠他人劳动而过活的人，宗教教导他们要在人间行善，廉价地为他们的整个剥削生活辩护，廉价地售给他们享受天国幸福的门票。”
两千多年来，佛教千方百计地适应历代剥削阶级的政治需要，成为套在人民群众身上的一副精神枷锁。它以消极、悲观、厌世的所谓"苦"来掩盖阶级社会中最根本的阶级压迫之苦；以修道达致"涅槃"为号召，诱使被压迫人民放弃阶级斗争，去追求那虚无飘渺的"极乐世界"。佛教与其它宗教一样，对广大劳动人民只起到一种麻痹作用。至于佛教售给剥削阶级享受天国幸福的门票，那实在太低廉了。那些敲骨吸髓的剥削者只要将剥削所得的一个零头用来"行善"（主要是指捐赠佛寺，供奉香火），就可成佛。甚至那些双手沾满人民鲜血的刽子手，如果"放下屠刀"，也能"立地成佛"。佛教的欺骗性不是昭然若揭了吗？!
但是，佛教以及一切为剥削阶级服务的上层建筑，阻挡不了历史前进的步伐，而且，终将随着人剥削人制度的消灭而归于消灭！
（责任编辑：山鹰）
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