中国历史

国人经常为中国古代拥有五千年灿烂的文化而自豪，但许多人可能并不知道，中国古代数学同样达到了很高的造诣。如果没有数学的发展，中国古代的四大发明，包括丝绸和瓷器制造，其实都将难以实现，数学的作用就是这么大。

但是现在的很多人都有一个认识误区，认为世界数学一直是西方国家领先，这其实是非常错误的。
 

窥一斑而知全豹，我们今天就来看一下中国古代生活在同一时代的两位数学家。他们就是刘徽和祖冲之，两个人都生活在一千五百多年前的魏晋南北朝时期。
 

刘徽出生在三国时代，生活在当时曹操统治下的山东临淄。刘徽出身贫寒，地位低下，在三国乱世中艰难谋生，同时一生没有放弃对数学的追求。刘徽最著名的成就就是《九章算术注》和《海岛算经》，这是中国古代最为宝贵的数学宝藏。据历史记载，刘徽思维敏捷，是中国第一个提倡用逻辑推理来解决数学问题的人，在他70岁的人生里，可以说，完全是为了数学而活。
 

 

《九章算术注》为什么世界瞩目呢？
 

因为在这本书里，刘徽提出了许多当时世界上从未出现的数学概念，我们这里随便列举几个，就足以震撼人心。
 

比如，刘徽是世界第一个提出十进小数概念的数学家，而且用它来表示无理数的立方根。再比如，刘徽也是第一个提出正数和负数概念的人。
 

在圆周率的计算上，刘徽提出了"割圆法"，得出了世界上最早最精确的圆周率结果，π=3.1416，奠定了中国上千年来在圆周率计算上的领先地位。刘徽是中国古代数学理论体系的奠基人，他用当时的世界观，阐述了通分，约分、四则运算、繁分数化简等运算法则，堪称奇迹。
 

然而可惜的是，由于战乱等其他原因，刘徽的其他著作都已经遗失了，现在我们看到的只剩下《九章算术》的一部分，不得不说非常让人遗憾。
 

 

第二个人物就是祖冲之了。
 

祖冲之是南朝人，是继刘徽之后的第二大天才数学家。虽然祖冲之和刘徽的出身截然不同，他出身于官宦世家，从小生活非常优渥。本来家里人希望祖冲之能够继续在官场上发展，但祖冲之的兴趣却在数学、天文历法和土木工程上，后面即便做了官，也始终在坚持自己对这方面的喜爱，并且取得了许多突出的成就。在天文学上，祖冲之编撰了著名的《大明历》，虽然很多人认为《大明历》是明朝的，但实际上这是一个很大的误区，《大明历》是当时世界上最先进的历法，诞生在距今1500多年前的南朝。
 

与此同时，祖冲之精通机械制造，设计建造了指南车、千里船、定时器等，这些精妙仪器的制作方法现在都已经遗失，以指南车为例，祖冲之建造的指南车采用了铜做的内部机件，无论怎么活动，指南车上的木人都朝向南方，非常神奇。以当时的条件想要用金属制作精密的零部件，可想而知难度有多大。
 

当然，祖冲之最为让人惊叹的成就还是在数学方面。在看到刘徽对圆周率的研究后，祖冲之继续进行了推算，并成功推算到了圆周率小数点后七位，也就是3.1415926和3.1415927之间，这个计算结果比欧洲早一千多年。

正是在刘徽和祖冲之为代表的中国古代数学家的努力下，中国古代才能够取得那么多惊人的成就。
 

（责任编辑：山鹰）

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